卑鄙是卑鄙者的通行证，

高尚是高尚者的墓志铭，

看吧，在那镀金的天空中，

飘满了死者弯曲的倒影。冰川纪过去了，

为什么到处都是冰凌？

好望角发现了，

为什么死海里千帆相竞？我来到这个世界上，

只带着纸、绳索和身影，

为了在审判之前，

宣读那些被判决的声音。告诉你吧，世界

我--不--相--信！

纵使你脚下有一千名挑战者，

那就把我算作第一千零一名。我不相信天是蓝的，

我不相信雷的回声，

我不相信梦是假的，

我不相信死无报应。如果海洋注定要决堤，

就让所有的苦水都注入我心中，

如果陆地注定要上升，

就让人类重新选择生存的峰顶。新的转机和闪闪星斗，

正在缀满没有遮拦的天空。

那是五千年的象形文字，

那是未来人们凝视的眼睛。

《回答》写于1976年的天安门事件中，是那一时期最有个性的时代强音，是先觉者对“新的转机”的期待和呼唤，是从迷惘到觉醒的一代青年对现实的严肃“回答”。本诗的震撼人心的艺术力量，首先来自深刻的理性思辨。“告诉你吧，世界，／我——不——相——信”，这愤怒的呐喊，如冬日惊雷响彻天宇，如空间足音经久不息。四个“我不相信”组成的排句，语意坚定，大气磅礴，显示了叛逆者毫不妥协的意志。这种怀疑，不是虚无主义，这种否定也非“否定一切”，而是建立在对自己完全相信的基础上，对荒谬客体的彻底否定，是在对病态的社会现实完全绝望后，对生活的重新选择。诗以警句开篇，如异峰突起，为全诗定下了悲愤的基调：“卑鄙是卑鄙者的通行证，／高尚是高尚者的墓志铭”，有力讽刺了那个道德观念扭曲、价值观念颠倒的荒唐现实。诗人如同屹立在天地间的神奇的“超人”，能看到“镀金的天空中飘满了死者弯曲的倒影”，还能看到茫茫大地上“到处都是冰凌”，“死海里千帆相竞”。这既是冷酷的现实，也是诗人所作的深刻的历史反思。这些用直觉思维产生的富有暗示性的比喻，比直白的实写更有概括力。末尾两行，把“闪闪的星斗”想象成“五千年的象形文字”和“未来人们凝视的眼睛”，不仅比喻贴切新鲜，而且给诗带来一种历史感和开拓美好未来的使命感。

作品开篇以悖论式警句斥责了是非颠倒的荒谬时代，“卑鄙是卑鄙者的通行证”，它是一很奇怪的陈述句，这明显也是一个隐喻句，简单来说就是“卑鄙”是“通行证”，而这“通行证”是“卑鄙者”的，这给原属中性词的“通行证”沾上了“卑鄙”的负面感情色彩。事实上，意象感情色彩的改变往往是阅读意象时需要注意的地方，这里也不例外。若从语言规范的角度看，在这个短句内，出现两个相同的词“卑鄙”和“卑鄙者”的情况是应该极力避免的。但这种不规范不洗练的语言现象，在文学文本强调陌生化效果的前提下，便变成吸引读者注意的手法。读者不禁要问：“卑鄙”为何能够成为“通行证”呢？诗人刻意把这两个意象放在一起，目的是让读者思考。根据《现代汉语词典》的解释，“卑鄙”是指语言、行为很恶劣，不道德的形容词；若在语言上、行为上是恶劣，又如何成为“通行证”呢?“通行证”意指到达某特别地方的证明，而这地方是限制进出的，“通行证”一般是给有资格人士进出的凭证。可是如果结合这两个意象在一起，“卑鄙”是“通行证”的话，便可得出这样的结论来：这个限制进出的地方是以行为语言恶劣或不道德作为进出标准的。读者不难由此推断：这以“卑鄙”为“通行证”的地方，必然是乌烟瘴气、是非混淆、黑白颠倒、道德沦亡的地方！

第二句“高尚是高尚者的墓志铭”，与前句紧密连在一起。“高尚”是用来形容道德水平高的人。“墓志铭”是指墓碑上刻有死者生平事迹的文字，一般是死者家人或生前友好对死者的评价。“墓志铭”一词的出现，暗示“高尚者”已死，而“高尚”是他致死的原因。结合这两句一起看，不难引起读者的深思：“高尚”与“卑鄙”的意义在哪里？卑鄙的人竟然可以凭借“卑鄙”而通行无阻；相反，高尚的人却因“高尚”而死，这究竟是一个怎样的社会，怎样的世界啊？这明显是给“卑鄙者”和“高尚者”处境的一个负面的评价。

诗的前两个陈述句直接说出是非颠倒、不公平的社会现象，接下来便出现三、四行这一对写景句，两者的关系是明显的。要认识写景句的意义，我们必须先了解它们表面的写景成分，再深入探究内中的深意；要了解写景成分，又必须从了解意象入手：“看吧，在那镀金的天空中，飘满了死者弯曲的倒影。”两行写的意象是天空中的倒影。按常理，飘在天空中的该是云朵，“死者弯曲的倒影”是云朵的借喻。“弯曲的”这形容词正好配合云朵弯曲的形状。“倒影”即倒立的影子，既然云朵是“倒影”，且飘在天上，那么这倒影的本体就该在地面了。根据诗意，那倒映到天上的本体便是“死者”。此外，以“镀金”来修饰天空，若从字面解释，“镀金”指的是黄昏时分夕照折射下产生的金黄色。“镀”字可解作“镶”，因此“镀金的天空”可理解为黄昏时分，夕阳斜照天空上的云朵，在云端映着金黄的色彩。在这里，“镀金”揭示虚假，“弯曲的倒影”暗指冤魂，二者形成鲜明的对照。将两行诗句一并考虑，我们不难发觉内中隐含着死亡的意义。“死者”一词固然直接点出死亡的意义，加上“飘满了”的形容，仿佛在读者心中呈现出一幕天空满布尸体的恐怖景象。此外，“黄金”或“金色”在不同文化里，都象征死亡，或是埋葬死者的一种外表金属。在棺椁表面镶有黄金的现象，这在中西方文化历史中都是比较普遍的现象。

表面看来，这两诗行写的是：黄昏日落天空现出彤云的景象。可是当句中一旦加上“镀金”、“死者”等用词时，诗句给读者的印象便有了很大的改变。这明显是作者刻意的安排，为的就是突出负面色彩，以配合第一、二诗行表达对社会强烈的不满情绪。

在首五句揭示了怪诞的现实世界后，北岛发出了疑问：“ 冰川纪过去了，为什么到处都是冰凌？好望角发现了，为什么死海里千帆相竞？”“冰川纪”指冰河时期，是人类历史发展中的一个时代，当时由于气候异常寒冷，所有生物都无法生存。这里，若以人情冷暖的角度来看天气的冷暖，那么，这个冰川纪指的便是人情极度冷酷的时代。这首诗写于1976年，很多人也自然地将“冰川纪”联想成文革时期。“冰川纪过去了”一句，便可解作人际关系极度冷淡的文革已经过去了。下一句“为什么到处都是冰凌？”，“冰凌”即冰锥。“冰凌”暗指人们心灵的阴影。如将这意象放到人际关系上看，那么“冰凌”的含义，便可用来形容人们互相攻击、互相猜忌，不能互相信任、融洽相处的情形。所以这句的意思是指既然人情极度冷漠的时代已经过去，为什么人与人之间还要互相攻击，不能融洽相处呢？

“好望角发现了，为什么死海里千帆相竞？”刚才提到“冰川纪”是用了地球史，这句则用了空间地理现象。“好望角”，位于非洲南端，1488年葡萄牙航海家迪亚士曾到此处，那里多暴风，所以名叫“风暴角”，但经此却可通往遥远而富庶的东方，因此也称为“好望角”，意谓只要经过好望角，便有望到达富庶的东方，得到梦寐以求的财富。因此这里用上“好望角”，为的是隐喻有望实践梦想，达到光明而理想的目的地。（苏伊士运河，地中海、红海的通道，现达195公里，水深16米，1859—1869年开凿。运河通航后，从北大西洋沿岸各国到印度洋之间航程比绕道好望角缩短5500—8000公里，从地中海沿岸各国到印度洋可缩短8000—10000公里。）

“死海”位于中东地区，处于以色列的西陲，由于附近温度高，蒸发强烈，因此死海的湖水含盐度高达23—25%，水生植物及鱼类不能生存，沿岸草木极少，所以取名“死海”。这里是借用那里死寂而没有生命力的特点来表达死寂的感觉。换句话说，在死海中千帆相竞，就像是为了一些毫无意义的东西相互竞争一般。如果把“好望角”解释为有了新的希望，那么，为什么还要在死气沉沉、毫无生机的地方互相竞争，你争我夺呢？我认为北岛是在暗寓法国大革命的民主与自由的思想理念 。为什么民主与自由的口号打出了200年，人们还在蒙昧和野蛮中生活？这些就是那个时代的写照。

虽然好望角和死海都是空间，但两者是相对的，也形成强烈对比。此外，冰川和好望角刚巧相反，如冰川代表人情冷漠，那么好望角便暗指希望的产生。所以，这里既有句式的重复，也有时空上的对比。