沈约（441~513年），字休文，吴兴郡武康县（今浙江德清县）人。南朝梁开国功臣，政治家、文学家、史学家。少时孤贫，笃志好学。南朝宋时期，起家奉朝清。南齐建立后，任征虏记室、太子家令、著作郎。隆昌元年（494年），任国子祭酒。后协助梁武帝萧衍即位，任尚书仆射，封建昌县开国侯。天监二年（503年），任尚书左仆射、中书令、前将军。不久又提升为尚书令，兼太子少傅。天监九年（510年），改任左光禄大夫、侍中、太子少傅。天监十二年（513年），沈约于任上去世，终年七十三岁，谥号为隐。作为南朝文坛领袖，沈约学问渊博，精通音律，与周颙等创四声八病之说，要求以平、上、去、入四声相互调节的方法应用于诗文，避免八病，这为当时韵文创作开辟了新境界。其诗与王融诸人的诗皆注重声律、对仗，时号“永明体”，是从比较自由的古体诗走向格律严整的近体诗的一个重要过渡阶段。